ژاپن مجمع الجزایری است در اقیانوس آرام که در غرب ساحل شرقی قاره آسیا واقع شده است. 98% مساحت کشور ژاپن را چهار جزیره به نام های هوکایدو (Hokkaido)، هونشو (Honshu)، شیکوکو (Shikoku) و کیوشو (Kyushu) تشکیل می دهند و مساحت کل این کشور در حدود 378000 کیلومتر مربع است. ژاپن کاملاً در آب محصور شده است: اقیانوس آرام در شرق، دریای ژاپن در غرب، دریای شرق چین در جنوب، دریای اوخوتسوکو در شمال و دریای داخلی ستو، بین جزایر شیکوکو و هونشو. مجمع الجزایر ژاپن بر روی محور تقریبی شمال-جنوب تا 3000 کیلومتر امتداد یافته است و به دلیل گستردگی طولی فراوان جزایر آن از تنوع آب و هوایی زیادی نیز برخوردار است. از هوکایدوی بسیار سرد در شمال تا جزایر کوچک نیمه گرمسیری جنوب، در هر جا آب و هوا با دیگر جاها کمی تفاوت دارد. آب و هوا با تغـــــییر فـــصول نیز تغییر می کند.
ژاپن کشوری کاملاً محصور
شده در آب
است که با
مرزهای آبی با کشورهای چین،
کره جنوبی، کره
شمالی و
روسیه همسایه
است. وجود اقیانوس سبب شده است که در رژیم غذایی و اقتصاد مردم ژاپن ماهی نقش
مهمی داشته باشد این کشور در پایان جنگ جهانی دوم، تمامی
متصرفات فراسوی دریایی خود،
از جمله کشور کره را که در آن زمان ۴٫۵٪ درصد کل کشور را تشکیل می‌داد،
از دست داد و به کمتر از ایالت کالیفرنیا در آمریکا، تقلیل
یافت.
ژاپنی‌ها کشورشان را «نیپون
کوکو» خطاب می‌کنند که به معنی خاستگاه
خورشید است.
مطالعات باستان‌شناسی
سابقه سکونت انسان در
این کشور را از دوران پارینه‌سنگی پسین
می‌داند. ژاپن کشوری کوهستانی‌است و
بیشتر جزایر آن آتشفشانی و
به شدت زلزله‌خیز
است، آمار
نشان می‌دهد که سالانه حدود ۱۵۰۰
زمین لرزه در ژاپن روی می‌دهد.
ژاپن یکی از قدرت‌های اصلی اقتصادیِ جهان و
سومین اقتصاد بزرگ جهان از نظر تولید ناخالص داخلی است. ۵/۴۷۴ تریلیون
دلار در سال ۲۰۱۰
(گزارش صندوق
بین‌المللی پول). ژاپن کشوری پادشاهی‌است که
بر مبنای قانون اساسی اداره می‌شود.
ژاپن با جمعیتی در
حدود ۱۲۸
میلیون نفر دهمین کشور پر جمعیت جهان است. توکیو پایتخت ژاپن
از بزرگترین و گران ترین پایتخت‌های جهان است.
کشور ژاپن عضو سازمان
ملل متحد، جی۴، جی7 و
APEC است.
ژاپن پنجمین بودجه دفاعی
جهان را دارد (۶۰
میلیارد دلار در سال ۲۰۱۱) و
چهارمین کشور صادرکننده در
جهان (۷۶۷
میلیارد دلار در سال ۲۰۱۰) و
ششمین کشور بزرگ وارد کننده است
(۶۳۹
میلیارد دلار در سال ۲۰۱۰).
در
جنگ جهانی اول،
ژاپن از متفقین
بود و در جنگ
جهانی دوم با متفقین می‌جنگید. پایان جنگ جهانی دوم برای
ژاپن بسیار
تلخ بود، آنها پس از جنگی دراز مدت در اقیانوس آرام، سرانجام پس از
بمباران اتمی هیروشیما و ناگازاکی، بدون
قید و شرط تسلیم شدند. برآیند این جنگ خانمان‌سوز برای ژاپن به اندازه‌ای
وحشتناک بود که بسیاری از تحلیل گران در توصیف آن، عبارت «به کلی ویران
شده» را به کار بردند. ژاپن پس از اشغال توسط
آمریکا، با یک برنامه پیگیر توسعه صنعتی
به رشد
اقتصادی چشمگیری دست یافت و به یکی از بزرگترین اقتصادهای دنیا و همچنین
دومین قدرت صنعتی جهان بدل شد. این کشور همچنین از بزرگترین
هم‌پیمانان و
شرکای تجاری آمریکا در قاره
آسیا است.
برای
خواندن ادامه این گزارش به بخش گزارش ها و مقاله ها مراجعه کنید.